La naturaleza y características de la mercancía
Determinan la configuración de la unidad de carga, el modo de transporte que se deba utilizar y los sistemas de almacenamiento y manipulación:
Carga general
en unidades sueltas (carga fraccionada) o agrupada en palés (carga paletizada). Transportada mayoritariamente en contenedores.
Carga a granel. Puede transportarse en contenedores u otras unidades de transporte de carga, en buques graneleros, gaseros, cisterna, etc.
Carga especial. Por sus dimensiones, peso, volumen, etc., requiere condiciones especiales de manipulación o de transporte.
Carga a temperatura controlada. Puede ser refrigerada, congelada, ultracongelada o en caliente.
Carga rodada.
Está constituida por plataformas que se deslizan sobre ruedas, semirremolques, camiones, vagones, etc.
Otras mercancías, como las valiosas o los animales vivos.